“小姐,小姐,你看那里,好大的船!”竹香偷偷掀起马车的一角,又是紧张又是兴奋地看着车外陌生的街道、如织的行人。远远望去,码头高大的官船旌旗招展,在北方内6长大的她们可从来没机会见到。
沈蕙如靠在软垫上闭目养神,一路走来,小丫头的惊呼欢叫她已经见怪不怪,习以为常了。也是,竹香才十一岁,自小在乡间长大,从未见过什么世面,自然也会觉得这里新奇热闹。
“竹香,你小点儿声,别吵了小姐歇息。”兰溪比竹香大四岁,要成熟稳重得多。她看着沈蕙如的脸色,小声地说:“小姐,你很累吗?”
沈蕙如睁开眼,对她笑了笑:“有点儿,不如让全叔停停,你们下去逛逛吧。”
竹香一听这话,眼睛发亮,歪扭着屁股就想下车,兰溪狠狠地瞪她一眼说:“你老实点儿,这里人这么多,一会走丢了我瞧你上哪儿哭去。”
竹香扁着嘴终于老实了。
沈蕙如笑着摸了摸她的头:“咱们刚进京,以后有的是时间。等安定下来,再让府里的妈妈带你们出来玩吧。”
兰溪看着眼前娇小瘦弱的六小姐,暗暗叹了口气。
马车慢悠悠地穿行于街道间,竹春也没了向外张望的兴趣。二仆一主守着车中少得可怜的行李,半是期待半是惶惑地走向那座不明深浅的大宅。沈蕙如抿着发白的双唇,两只手平放于膝上。回来了,我杜若,回来了!
沈家大老爷沈浩然是天启年间的进士,如今是正三品的礼部侍郎。二老爷沈博然好武,自小家里请了教习先生,后来中了武举,做了京中百骑司正五品的宁远将军。官阶虽跟长兄差了不少,但百骑司是天子近卫,也就是所谓天子的心腹重臣,所以在京中也颇有地位。三老爷沈微然,于天启十三年,年仅十八岁时得了头甲头名状元,大齐开国近百年,这还是头一回有如此年轻才俊进了三甲,天子大喜,将宗室中康郡王的嫡女指婚于他,过了两年,便外放到了江南。在官场上磨砺了数载,年近三十已是从二品的金陵巡抚。一时风光无俩。
沈蕙如是沈家大老爷养在外面的女儿,三岁才会走,五岁才会喊爹娘,这样蠢笨的孩子本就不易得到父母的喜爱,更何况母亲还是见不得人的外室。等到她那娇艳的母亲又生了个儿子得以跟着老爷入府做了妾,她也就被扔在奶娘家里自生自灭了。好在奶娘疼她,不嫌弃她痴傻,细心地将她养大。她十岁的时候,一次爬上假山玩,不小心摔下来跌破了头,再睁开眼时,蠢笨的沈蕙如已经变成了杜若。
想想在床上躺着的那三年,除了头上的伤痛,每日夜里她都会在梦里因噩梦而哭叫,那时候守在自己身边的,就是这两个也是孩子的丫头。那些苦熬着的日子里
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