四月,已是春末,渤海的浮冰早已化尽,南北之间的贸易又繁盛起来。
一名二十来岁的年轻人衣着破旧,怯生生地走向了那码头的招工处。
波涛浪涌响在耳际,大船在不远处扬帆,来来回回的船铃声响,加上不同的旗语,让整个码头喧哗无比。
“姓名!”招工的文书看人来了,提起了笔。
“叶、叶安。”年轻人低声道。
“文书看了没有,去辽东开荒,去两年,去就给十贯安家费,会书文、木工之类的活可以加钱,包吃包住,每年可以买便宜船票回来一次,多的就得自己正价买,不给报销,明白了么?”那文书大声问他。
年轻人神色沉重:“明白了。”
于是对方记了他的名字,给他一张凭证:“这是契书,给你一天的时间,回去安排一下,不想来可以反悔,明天上船,到时银货两清。”
年轻人仔细地看了契书的文字,小心地收起来,道了声谢,踩着沉重的脚步离开了。
而招工文书则大声道:“下一位!”
叫叶安的年轻人心事重重地走在街上,经过了正因为超载而在铁路上翻了货箱、正在哀求路管少罚点钱的商户,经过了正在卖蒸饼和蔬菜的早市,又经过了宽阔而热闹的广场,再经过送水的大车,被拉水车的驴撞了个满怀。
在赶车人一番道歉后,他来到了一处小巷,看到屋主正在和嫂嫂吵闹,不由一惊,快步走了上去。
“你们这些外乡人,我把房租给你们,你们居然把夜香倒在巷子里,我们东区被扣分了,扣分了你知不知道!”一名健妇拿着擀面杖,怒声吼道。
“这、这倒在街角,牛马踩踏上一两日,便没影了,有什么好计较的!”他嫂子声音比对方还高,“你这房子,连个旱沟都没有,我能往哪倒?”
“哟,你还有理了不是,”那妇人大怒,“你们家租屋我就说了,每日清晨有人来收,不守我这的规矩,就别住老娘的屋子,这几日我受够了,给老娘滚出去。”
叶安急忙上去,拉开嫂子,作了个揖,道:“张娘子莫急,是小生今天出去了,忘记给嫂嫂交代,下次必不会再犯,还请原谅则个!”
对方看他赔礼道歉,怒气稍歇,便交代几句,离开了。
他嫂子带着一点委屈,气闷地回了房,收拾起一框未清洗过的羊毛,那手劲很大,简直恨不得把羊毛扭断。
“若是还在家里,早就倒进猪圈,让猪和稻草踩了做肥料,哪能受这闲气,”他嫂子愤愤道,“这里人就是欺负咱们,要是你哥哥还在,咱家也不会落得这个下场。”
旁边,一个四十多岁中年男人重重地拍了一下桌子:“你要不愿意,那就留下孩子,滚回你家去。”
女人顿时不敢多言。
叶安这才低声道:“爹、娘、嫂子,有件事,我要和你商
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