马扩,失踪了。
赵榛从兵士口中听到这个消息,着实吃了一惊。更让他惊异的是,知府衙门张贴的榜文里,竟说马扩私开官仓,投敌叛国,畏罪潜逃。
开仓放粮的事,赵榛自是知晓;可投敌叛国这一说,赵榛无论如何也不会相信。至于畏罪潜逃,在赵榛看来,决然是无稽之谈。
可是,马扩去哪里了?
府衙的兵士撤走后,赵榛让田牛和方圆立时雇了车马,不用脚夫,一行人悄无声息地搬到了另一所宅院。
这所宅院也在城东,距离原先的院落不过三四条街,是之前马扩事先安置好的。原本待事情有了眉目后再搬,此时却也顾不得那么多了。
天气一天比一天冷,城内却平静了许多。
往日满大街的难民,如今已经少得很多了。土地庙前的粥棚,也不见了拥挤不堪的场景。官兵站于四角,将手笼在袖筒里,瑟缩起身子,很是悠闲。
日子过去两天了,还是没有马扩的消息。
知府衙门虽则出了榜文,却不曾看见衙役和兵士四处搜捕的场景。感觉更像一个告示,非是通缉的文书。
从军兵那里打听到的消息,说马扩那日在天黑时候,独自一人离开土地庙,向着城东的方向走,而后就没了踪迹。衙门里一整天没看见知府大人,直到掌灯时候,有人才发现知府大人被绑在内庭的椅子上,冻得半死。
后来才知道,是马扩将知府大人绑了,擅自做主,开仓放粮。知府大人被松开绑绳,却没有动怒,又听衙役禀告说不见了马扩,反倒神色轻松,只令衙役张贴榜文,告与民众,便钻进了内室,不再理会。
马扩和小七到土地庙转了一圈。与数日前相比,土地庙前目今清静了许多。躲在墙角避风的人,俱都面色暗淡,形容消瘦,确是难民的模样。
两人离开土地庙,沿着大街,一直向城东走去。
太阳落山,天色向晚。
街道两边,不少店铺亮起了灯盏,虽然街上行人依旧稀少。
这是城中的一条主街,笔直宽阔,只是到了东郊才分成几条巷子。而其中一条,正是通向王院外出卖的那一所旧宅院。
赵榛和小七站在巷口。
冷风卷起路边的积雪,纷纷扬扬。赵榛猛然醒悟,那日马扩离开土地庙,十有八九是要去看望自己。
月亮还没有升起来,地上的雪映出白白的光。赵榛忽然看到巷口的一棵小树上,挂着几片布条,在风中摇来晃去。
他走过,将布条扯了下来。借着微微的光亮,赵榛一眼看出,那是禁军服饰的衣料。再向小树四周看看,地上明显有一些打斗的痕迹,有几处积雪呈乌黑色,像是血迹。
此处较为偏僻,灌木和小树丛生,零零星星的有几所宅院。
城内这些日子一直有些不太平,加上天气寒冷,此处人迹少至,故而那些印记
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